Redacción

Con goles de Oyarzabal -de penal- y Pedro Porro, el equipo de De La Fuente superó 2-0 a los Galos de Mbappé y espera por Argentina o Inglaterra.

Paliza. Por momentos, fue una paliza. ¿Dónde está la Francia arrolladora que pensaba en una nueva final? ¿Dónde quedaron los zurdazos de Dembelé? ¿Dónde fue a parar la conducción de Olise y Kounde? ¿Y los goles de Mbappé? España desnudó todas esas falencias anímicas y futbolísticas con una fórmula más vieja que el fútbol: querer la pelota. Tratarla bien, con precisión, con toque, con pase, con desmarque, con anticipo. La mega paridad esperada se terminó cuando Rodri se hizo dueño de la pelota, cuando Ruiz distribuyó siempre con criterio. El Mundial ya tiene su primer finalista y hay que aplaudirlo porque dejó en ridículo al candidato de la mayoría. Los españoles sacaron su pasaje al MetLIfe para el próximo domingo.

El partido lo había contado Deschamps. Lo había descripto De la Fuente. Y a los dos les caía cómodo lo que se imaginaban. El tema es que se dio una parte de la historia, esa en la que coincidían todos que la pelota iba estar más tiempo en los pies españoles. El sueño de los franceses con cortar y salir rápido con todos los más veloces que cracks tenía adelante.

Amo y señor del medio, Rodri disimuló la falta de Pedri. Él juega por los dos. Pero sería todo el medio que comprometido con el juego, doblarían marca cuando haría falta. Aprovechándose que Tchouameni debe seguir lesionado (no puede jugar tan mal) y tomando nota de cómo hizo Paraguay para bajar el juego de Koundé y Olisé. Los fueron a raspar de entrada y ambos ya no podían culpar al juego sudamericano…

España juega y arriesga desde su arquero que hasta cometió la herejía de gambetear a Mbappé. Ese riesgo tenía que ver en qué lugar perdía la pelota porque cuando le pasó cerca de su propia área, Barcola puso sexta velocidad dejando a Porro en ridículo y aunque no terminó en nada, prendía las alarmas.

Y así como la precisión era española, los pases regalados a los rivales eran franceses. Dembelé, a diez mil kilómetros del que ganó el Balón de Oro, armaba las contras de España pasándole la bocha a Lamine… Mbappé se movía todavía a contramano del resto y el único que era digno de esta Francia era Rabiot.

Cucurella y sus rulos son tan famosos como que al lateral le gusta proyectarse. Se ve que no tomaron mucha nota del tema porque lo dejaron una y otra vez. Y en uno de esos centros, Digne se mandó un blooper amateur. Quiso dominar la pelota con la cabeza en lugar de despejarla como si no fuera Yamal el jugador que estaba a su lado. Lamine se avivó, le adelantó la bocha y el francés le metió un patadón insólito. El gol de penal de Oyarzabal no hacía otra cosa que darle justicia al resultado.

Ni la pausa de hidratación los hizo reaccionar. España no sólo tenía el control de la pelota, del juego y del resultado. Francia no ganaba ni una sola segunda jugada y parecía apostar todas sus fichas a una salida rápida. Y casi le sale porque Mbappé arrancó en propio campo y se iba solito si no fuera porque Simon hacía de líbero saliendo muy pero muy lejos de su arco y salvando una de esas difíciles.

Encima, como si no les alcanzara con las pifias de los volantes, Maignan salía mal desde el fondo y España armaba una jugada fantasista con pared entre Fabian Ruiz y Yamal con taco incluido. No fue un golazo porque se la puntearon al corner justo.

Francia regaló los primeros diez minutos del segundo tiempo jugándosela con la misma fórmula con la que arrancó a semifinal y recién ahí mandó a la cancha Doué que no llegó a acomodarse que tuvo que ver el gol que armaron entre Porro y Olmo. Un canto al buen fútbol, un canto a la pared, un canto a la definición.

El festejo tras el 2-0 (AP Photo/Ashley Landis).

Y lo mejor fue que España no cambió su idea, su búsqueda, su intención. Si a eso se le suma que los franceses dejaron el alma en el banco de suplentes luego de cantar la Marsellesa, la final tenía un nombre cantadísimo. Incluso, Lamine Yamal armaba un jugadon de esos que llevan su marca y parece un tributo a Messi, colándose al área de derecha a izquierda, y clavándola en un ángulo que finalmente el VAR lo anuló porque estaba media uña adelantado.

Mbappé daba señales de vida convirtiendo en peligrosa una pelota perdida en el borde del área con un derechazo que pasó cerca. Poco. Realmente poco. Si Argentina fue elogiada en algo contra Egipto fue por esa actitud, por esa rebeldía de romper esquemas y planteos para construir una recuperación épica. No es una decisión consciente, claro. Se vive y se transita de un modo natural que, al menos en esta semifinal, Francia no tuvo.

Una jugada del final lo retrata. Pelotazo largo para Mbappé que parece va a ganar y el arquero, otra vez, anticipa con la cabeza. La bocha le quedó a Doué que tardó tanto, pero tanto que le dio tiempo a Simon a regresar al área y atajarla. Los nervios, las dudas, la tensión. Llamenlo como quieran. O ver a Kylian ganarse una amarilla golpeando al 1 español como síntoma total de la impotencia.

Tenencia de la pelota, sentido colectivo, jerarquía individual, solidaridad para la recuperación, personalidad para ir a la segunda jugada, amenaza latente en ataque y convicción. Convicción para sostener sus ideas desde esos primeros 40 segundos de partido hasta el final. Incluso cuando la desesperación francesa lo hizo retrasar. España jugó como si fuera una final, como hay que jugarla. Francia se perdió entre lo que decían que era y lo que realmente fue. El ole, ole, ole del final estuvo merecido.

Nacido en la ciudad marroquí de Casablanca el 3 de marzo de 1982, el juez designado para la semifinal emigró a Estados Unidos a los 18 años y construyó desde allí una trayectoria arbitral que lo llevó a la cima del fútbol mundial. Los partidos que le tocaron durante esta Copa del Mundo y el antecedente con la categoría juvenil de la Albiceleste

Ismail Elfath es el árbitro designado para el cruce entre Argentina e Inglaterra por el pase a la final del Mundial.

Ismail Elfath, árbitro estadounidense de origen marroquí, fue designado por la FIFA para dirigir la semifinal del Mundial 2026 entre Inglaterra y Argentina, que se jugará este miércoles desde las 16 en Atlanta. Sin haber dirigido a la Albiceleste antes, Elfath llega a esta instancia con tres partidos en el torneo y un historial que abarca más de 268 encuentros internacionales.

Nacido en la ciudad portuaria de Casablanca el 3 de marzo de 1982, el juez designado para la semifinal emigró a Estados Unidos a los 18 años y construyó desde allí una trayectoria arbitral que lo llevó a la cima del fútbol mundial.

Con 44 años, acumula una década como árbitro FIFA y este Mundial 2026 es su segunda Copa del Mundo, tras su participación en Qatar 2022.

A lo largo de su carrera ha arbitrado en la Concacaf Gold Cup, la Concacaf Nations League, el Mundial Sub-20, la FIFA Club World Cup y la Copa América, además de haber dirigido partidos en la J1 League de Japón y en la Saudi Pro League.

Sus números reflejan un perfil de árbitro con criterio firme. En 268 partidos, acumuló 1.032 tarjetas amarillas, con un promedio de 3,85 amonestaciones por encuentro, una cifra que lo sitúa justo en la franja de lo que se considera un arbitraje exigente sin caer en el rigor extremo.

En cuanto a las expulsiones, el registro suma 36 rojas directas y 33 por doble amarilla, para un total de 69 jugadores a los que les aplicó la máxima sanción a lo largo de su carrera, lo que equivale a aproximadamente una expulsión cada cuatro partidos.

El equipo arbitral que lo acompañará en la semifinal estará integrado por los asistentes Corey Parker y Kyle Atkins, ambos estadounidenses. El cuarto oficial será el italiano Maurizio Mariani, y el árbitro asistente de reserva, también italiano, Daniele Bindoni.

La participación de Elfath en el Mundial 2026
 

El recorrido de Elfath en la Copa del Mundo 2026 comenzó el 14 de junio con el partido entre Países Bajos y Japón —2-2, en el Dallas Stadium—, que tuvo un valor histórico adicional: fue el primer encuentro del torneo con una terna arbitral integrada por los países anfitriones, con las mexicanas Katia García como cuarta oficial y Sandra Ramírez como asistente. En ese partido, Elfath mostró 3 tarjetas amarillas y no recurrió a ninguna roja.

Su segunda actuación llegó el 26 de junio, en el Estadio de Guadalajara (México), con el partido entre Uruguay y España correspondiente a la fase de grupos. El encuentro, que terminó 0-1 a favor de los españoles, tuvo su momento de mayor tensión en el tiempo de descuento, cuando Elfath expulsó al uruguayo Agustín Canobbio tras revisar una entrada peligrosa. En total, mostró 4 tarjetas amarillas y 1 roja directa, y el arbitraje recibió fuertes críticas en el entorno sudamericano.

El tercer partido fue el más complejo del torneo para él. El 5 de julio, en los octavos de final, Brasil y Noruega se enfrentaron en un encuentro de alta fricción que terminó 1-2 y significó la eliminación de la “Canarinha”. Elfath sancionó dos penales a favor de Brasil: el primero, en el minuto 10, lo cobró tras ser llamado al monitor por la encargada del VAR, Tatiana Guzmán, quien lo convocó para corregir una omisión en el campo; el segundo llegó sobre el cierre del partido por una falta imprudente. Ninguno de los dos alcanzó para revertir el resultado.

Con esos tres partidos dirigidos, la designación para la semifinal entre Inglaterra y Argentina es su cuarta asignación en el torneo y la de mayor envergadura hasta ahora.

El antecedente con argentina

La semifinal contra Inglaterra será la primera ocasión en la que Elfath arbitrará a la Selección argentina. Por otro lado, hay un antecedente entre el árbitro y una representación nacional argentina correspondiente a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 —disputados en 2021—, cuando estuvo en el partido entre España y la selección olímpica Sub-23, que terminó 1-1 en la fase de grupos.

Aquel empate dejó a la Argentina, dirigida entonces por Fernando Batista, sin posibilidad de avanzar en el torneo.

Fuera de ese antecedente con la categoría juvenil, Elfath no tuvo intervención en ningún partido de la Mayor, ni en Eliminatorias Sudamericanas —competencia que corresponde a árbitros de la Conmebol— ni en el Mundial de Qatar 2022.