Salud

La hipoxia hace que los glóbulos rojos absorban más glucosa y reviertan la hiperglucemia. Una pastilla experimental replicó el efecto.

Vivir con menos oxígeno, como ocurre en grandes altitudes, puede convertirse en una ventaja metabólica. Investigadores del Instituto Gladstone y de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos, demostraron en modelos de ratón que la hipoxia crónica hace que los glóbulos rojos absorban más glucosa y reduzcan la hiperglucemia, un hallazgo que podría explicar por qué las poblaciones que viven en altura registran menores tasas de diabetes.

El trabajo fue publicado en la revista científica Cell Metabolism y describe un mecanismo hasta ahora poco explorado: los glóbulos rojos actúan como un “sumidero” de glucosa cuando el oxígeno escasea.

Un “compartimento oculto” del metabolismo

La hipoxia es la condición en la que disminuye el oxígeno disponible en sangre o tejidos. Según el estudio, en ese contexto los glóbulos rojos modifican su metabolismo para captar más azúcar del torrente sanguíneo.

“A gran altitud, esta adaptación mejora la capacidad de transportar oxígeno, pero también tiene el efecto secundario beneficioso de reducir los niveles de azúcar en sangre”, explicó Isha Jain, investigadora principal del estudio y profesora de bioquímica en la Universidad de California en San Francisco.

Jain sostuvo que los glóbulos rojos representan “un compartimento oculto del metabolismo de la glucosa que no se había comprendido hasta ahora”, lo que podría abrir nuevas estrategias para el control de la glucemia.

La pista surgió en estudios previos

Un estudio internacional siguió durante siete años a más de 1.500 adolescentes y halló que la resistencia a la insulina y la glucosa elevada en sangre pueden causar daño cardíaco estructural incluso en jóvenes con peso normal. (Pixabay)

En investigaciones anteriores, el equipo observó que ratones expuestos a aire con bajo contenido de oxígeno presentaban niveles de glucosa considerablemente más bajos tras las comidas.

“Cuando administramos azúcar a los ratones en hipoxia, desaparecía de su torrente sanguíneo casi al instante”, explicó Yolanda Martí-Mateos, primera autora del estudio. Sin embargo, el músculo, el cerebro y el hígado no explicaban esa rápida captación.

Mediante técnicas de imagen adicionales, los científicos identificaron que los glóbulos rojos eran el destino principal de esa glucosa. En condiciones de poco oxígeno, no solo aumentó la producción de estas células, sino que cada una absorbió más glucosa que las generadas en niveles normales de oxígeno.

Cómo funciona el mecanismo

Los investigadores demostraron que, en hipoxia, los glóbulos rojos utilizan la glucosa para producir moléculas que facilitan la liberación de oxígeno hacia los tejidos, un proceso clave cuando el oxígeno es escaso.

El efecto metabólico se mantuvo durante semanas o meses después de que los animales regresaran a niveles normales de oxígeno, lo que sugiere una adaptación prolongada.

Una pastilla que imita la altura

El equipo también probó un fármaco experimental llamado HypoxyStat, diseñado para imitar algunos efectos del aire con bajo oxígeno. La pastilla actúa haciendo que la hemoglobina de los glóbulos rojos se adhiera con mayor fuerza al oxígeno, reduciendo su disponibilidad en los tejidos y generando una respuesta similar a la hipoxia.

En modelos de diabetes en ratones, HypoxyStat revirtió por completo la hiperglucemia y mostró una eficacia incluso superior a la de medicamentos existentes, según los autores.

Posibles aplicaciones futuras

Los hallazgos podrían tener implicancias más allá de la diabetes. Los investigadores plantean que modular el “estado de oxígeno” de los glóbulos rojos podría influir en el metabolismo durante el ejercicio, en lesiones traumáticas o en otras situaciones de hipoxia patológica.

“Esto es solo el comienzo. Aún queda mucho por aprender sobre cómo el cuerpo se adapta a los cambios de oxígeno y cómo podemos aprovechar estos mecanismos para tratar diversas afecciones”, concluyó Jain.

Esta afección silenciosa requiere un seguimiento médico cuidadoso; “Cuando aparece la cirrosis, el cuadro se complica muchísimo más”

Alrededor de 1 de cada 3 argentinos sufre la afección de hígado graso. A menudo asintomático y asociado a factores como el sobrepeso, la mala alimentación, la diabetes y el sedentarismo. Existen dos tipos principales: no alcohólico y alcohólico.

“El hígado graso no da síntomas. Primero es la acumulación de grasa dentro de las células del hígado y eso se inflama y cicatriza. Hasta ahí lo podemos revertir. Pero cuando pasa la cirrosis ya es mucho más difícil”, explicó Tartaglione.

En ese sentido, afirmó que el hígado graso es un factor de riesgo para el infarto de miocardio y ACV.

Las etapas del daño hepático

“Por eso es fundamental evitar el consumo de alcohol y de bebidas azucaradas. No se trata de abandonar la ingesta de grasa sino de controlar la cantidad de energía que se ingiere y a través de qué alimentos proviene“, detalló el cardiólogo

Los beneficios de la dieta mediterránea

La dieta mediterránea se ofrece como la más eficaz para el tratamiento del hígado graso porque cuenta con antioxidantes, fibra (que aporta el consumo de frutas, verduras, legumbres, semillas), cereales integrales, omega 3 y es baja en azúcares.

Cerca de 1 de cada 3 argentinos tiene hígado graso

“A mí como cardiólogo me da una alerta a futuro porque podes tener un problema cardíaco. Si tengo un paciente de 40 años con hígado graso, tengo que estar muy atento. Es como si yo le hiciera una análisis de corazón 10 años antes porque le va a impactar en el corazón. Me da la alerta del corazón”, especificó Tartaglione.

Asimismo, remarcó que si no se controla, puede evolucionar a tres tipos de patologías:

• Cirrosis.
• Fibrosis.
• Cáncer de hígado.

En consonancia, hizo referencia a una serie de tips para hacer más factible y llevadera una vida saludable. Entre las cuales, resaltó:

• Consumir aceite de oliva a diario. Lo mejor es usarlo crudo en ensaladas para que no pierda su composición al calentarse. No es necesario cocinar todo con oliva, podés mezclar otros aceites para cocinar.
• Aumentar el consumo de pescado semanal. Si comes pescado una vez cada quince días empezar a incorporarlo todas las semanas en el menú; si lo comes una vez a la semana, aumentarlo a dos. De esta manera se irá disminuyendo paulatinamente las carnes rojas, siempre combinándolas con verduras o cereales, para que no sean el alimento principal o único del plato.
• Aumentar el consumo de frutas y verduras. Si no comes ni una sola fruta empezar por incluir todos los días al menos una unidad y lo mismo para las verduras. Estos son los alimentos que más vitaminas, minerales y fibra aportan. Intentar subir la cantidad hasta incluir cinco porciones al día.
• Empezar a consumir legumbres como las lentejas, garbanzos y porotos. Tenemos arraigado el concepto que si no comemos carne no estamos consumiendo proteínas pero las legumbres también las aportan y más si las mezclamos con cereales.
• Si consumimos lácteos y derivados, optar por los descremados y bajos en grasa.
• Sumar frutos secos, son una fuente inagotable de grasas saludables cardioprotectoras.

Dos estudios clave

Dado que el hígado graso suele ser asintomático en sus etapas iniciales, el especialista aconsejó dos estudios clave para detectarlo y evitar su evolución en el organismo.

“Para diagnosticar es la ecografía y el análisis de sangre. Cuando las enzimas hepáticas están elevadas ahí está la sospecha”.

Y agregó: “Cuando veas esa ecografía podés hacer muchas cosas para estar mejor. Tratá de alimentarte sano y saludable. Chequéate”.

Sobre este punto, recomendó el siguiente tratamiento:

• Dieta saludable.
• Actividad física.
• Pérdida de peso.
• Abstinencia del alcohol.

El endulzante a evitar

Tartaglione también atribuyó el número elevado de esta condición en el país y en el mundo al consumo de jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF), un endulzante líquido industrializado a partir de almidón de maíz, presentes en muchos productos procesados por su bajo costo y poder edulcorante.

“Circula en muchos alimentos. Vas a comprar algo y es el que tiene cuatrocientos productos, evitálo. Es más barato que el azúcar. Ese jarabe en el único lugar donde se metaboliza es en el hígado. Lo impacta y se acumula”, concluyó.

Tres opciones caseras para depurar el hígado

1. Jugo de remolacha

De acuerdo con la organización Fundahígado, el jugo de remolacha es una de las opciones más eficaces para limpiar el hígado. Este vegetal es rico en potasio, vitamina C y antioxidantes como la betalaína, que ayudan a reducir la inflamación y proteger el órgano de desarrollar complicaciones como el síndrome hepatopulmonar, común en pacientes con cirrosis.

2. Té verde

El té verde se asoció con una reducción significativa en el riesgo de enfermedad hepática, incluida la cirrosis. Según un metaanálisis publicado en el International Journal of Clinical and Experimental Medicine, esta infusión podría disminuir la probabilidad de padecer enfermedades como hepatitis, hígado graso y carcinoma hepatocelular.

3. Café

El café demostró tener efectos protectores sobre el hígado cuando se consume de manera moderada. La organización British Liver Trust indica que beber café puede reducir el riesgo de cirrosis y de un tipo específico de cáncer hepático.

Según un estudio de 2021 citado por Medical News Today, incluso el café descafeinado y el instantáneo se han asociado con una menor incidencia de enfermedades hepáticas crónicas. El consumo recomendado es de 3 a 4 tazas al día.

El doctor en inmunología Gabriel Rabinovich impulsa el desarrollo de terapias innovadoras basadas en Galectina-1. Por qué esta proteína y el descubrimiento de anticuerpos neutralizantes marcan un avance decisivo en la búsqueda de tratamientos para la cura y cronificación del cáncer y de las enfermedades autoinmunes

Hay que decir que la proteína Galectina 1 (Gal-1), estudiada desde hace más de 30 años por el científico argentino y doctor en inmunología Gabriel Rabinovich, ha desarrollado con el tiempo una personalidad intempestiva, llegando a convertirse en una aliada paradojal e inesperada para combatir a las células tumorales.

Rabinovich lidera una de las investigaciones más prometedoras a nivel mundial en el desarrollo de terapias innovadoras para el tratamiento y cura del cáncer y enfermedades autoinmunes: al investigar en etapa experimental un anticuerpo neutralizante de la Gal-1, capaz de bloquear la acción misma de la Galectina-1 y, así, potenciar la respuesta inmunológica contra los tumores. Una especie de vuelta de rosca del descubrimiento de la Gal-1 original.

En 1993, este médico inmunólogo y glicobiólogo identificó y purificó una proteína de unión de azúcares, la Gal-1, que tiene la capacidad de silenciar a los linfocitos T activados, las células del sistema inmune responsables de atacar tanto a patógenos como a células tumorales.

Este hallazgo abrió nuevas perspectivas de investigación en el diseño de terapias dirigidas (TARGET) orientadas a modular el sistema inmune y frenar así el avance tumoral.

Con su dulce acento cordobés y el trabajo conjunto de un equipo interdisciplinario de científicos argentinos, Rabinovich ha alcanzado avances relevantes en inmunoterapia oncológica.

eEl último paso alrededor de Gal-1 y la cura del cancer del equipo científico que lidera Rabinovich es el desarrollo de un anticuerpo neutralizante capaz de bloquear la acción de la Galectina-1 y, así, potenciar la respuesta inmunológica contra los tumores.

El mecanismo que Rabinovich estudia y experimenta en animales de laboratorio está impulsado por la proteína Galectina-1 (Gal-1), que interactúa con azúcares -llamados glicanos- y regula la actividad de las células mieloides supresoras (MDSCs). Estas células, producidas en la médula ósea, pueden bloquear la respuesta inmune y facilitar la expansión del cáncer.

“Seguimos un enfoque que conecta los programas inmunitarios y vasculares de las células mieloides supresoras. Los resultados aportan nuevas perspectivas terapéuticas para el futuro tratamiento del cáncer”, explicó Rabinovich a Infobae.

Reconocimiento científico

El último fundamento de estos avances fue publicado a mediados del 2025 en la revista Immunity -entre otras revistas científicas anteriormente- donde se describieron los mecanismos clave por los cuales la Galectina-1 actúa como biomarcador y reguladora en el entorno tumoral.

Junto al equipo que encabeza Gabriel Rabinovich, se identificó un circuito molecular que favorece a dos funciones cruciales para el crecimiento tumoral: la evasión del sistema inmune y la angiogénesis, el proceso por el cual los tumores generan vasos sanguíneos para nutrirse.Parte de los equipos transdisciplinares de la biotech argentina Galtec, destinada a transformar hallazgos científicos en nuevas terapias para el cáncer y enfermedades autoinmunes. Galtec / Conicet

Rabinovich suele describir la Galectina-1 como “Dr. Jekyll y Mr. Hyde”, por su doble papel en el organismo. “A veces juega el rol de villana, cuando ayuda a los tumores a eludir la respuesta del sistema inmune, y otras el de heroína, al evitar la aparición de enfermedades autoinmunes”, puntualizó. El enfoque terapéutico consiste en modular la actividad de esta proteína: “encenderla” o “apagarla” según lo requiera la enfermedad a tratar.

El hombre cerca del Nobel

Es el científico argentino que más patentes acumula para que todas sus invenciones vuelvan como retorno económico a la ciencia argentina. Además, es un firme candidato a quedarse en el futuro con un Nobel de Medicina siguiendo los pasos de la Gal-1.

Gabriel Rabinovich, referente internacional en inmunología, director del Laboratorio de Glicomedicina del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IBYME); y creador de GALTEC, la empresa de base biotecnológica público-privada, con miras a impulsar el desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer.Rabinovich es el científico argentino con mayor cantidad de patentes, siempre orientadas a generar retornos económicos para la ciencia nacional (Imagen Ilustrativa Infobae)

Por qué hay células que se vuelven aliadas del cáncer

En diálogo con Infobae, el investigador destacó el horizonte de estos avances y el desafío de trasladar las tecnologías del laboratorio a los pacientes. “El gran desafío es que nuestras tecnologías, después de tantos años de investigación, lleguen a los pacientes y a cada rincón de Argentina, Latinoamérica y el mundo”, sostuvo Rabinovich, quien remarcó el alcance global y el origen colectivo de esta línea de investigación argentina.

El punto de partida, relató el inmunólogo, se remonta a principios de la década de 1990 en Córdoba. Allí, por primera vez, logró identificar y purificar la Galectina-1, una proteína que se une a los azúcares del sistema inmune. “El primer paso fue la identificación y purificación de Galectina-1, una proteína que se une en azúcares en el sistema inmune, a principios de los años 90”, narró Rabinovich a Infobae. Desde entonces, su grupo de investigación estudió cómo los tumores utilizan esta molécula para evadir el ataque de los linfocitos T, células clave en la defensa del organismo.

“Postulamos la hipótesis de que la Galectina-1 eliminaba linfocitos T en condiciones normales, pero el tumor la utilizaba como un mecanismo de contraataque”, explicó Rabinovich. Este descubrimiento permitió comprender cómo muchos tumores no solo crecen, sino que además se defienden activamente del sistema inmune.Rabinovich se formó en la universidad pública, desde Córdoba hasta Buenos Aires. Reconocido por su pasión y compromiso, busca llevar a su equipo y sus proyectos al máximo nivel científico internacional.

La experiencia en investigación básica y el manejo de patentes abrió, según Rabinovich, la posibilidad de impulsar el salto a la aplicación real. Así nació Galtec, una empresa biotecnológica destinada a transformar hallazgos científicos en nuevas terapias para el cáncer y enfermedades autoinmunes. “Los descubrimientos clave de nuestro laboratorio nos permitieron pensar en la posibilidad de generar Galtec”, afirmó. Definió la empresa como “una plataforma para convertir los hallazgos científicos en oportunidades terapéuticas basadas en interacciones galectina-glicanos”.

La transferencia tecnológica resultó esencial para conectar el trabajo de laboratorio con la sociedad. “Todas las tecnologías de Galtec poseen una amplia propiedad intelectual, constituida por familias de patentes, que a través de convenios permitirá generar retornos a los inventores, al CONICET y a las instituciones, estimulando un circuito virtuoso”, detalló Rabinovich.

Crear un anticuerpo neutralizante

El especialista apuntó que, hoy por hoy, “el beneficio de la inmunoterapia se encuentra restringido a un número limitado de pacientes con características particulares”.

Para mejorar este panorama, un objetivo de Galtec es que cada vez más personas accedan a estas terapias y alcancen una mayor expectativa y calidad de vida.Un estudio de 2025 publicado en Inmunity identificó cómo la proteína Galectina-1 favorece la evasión inmunológica y la angiogénesis, procesos esenciales para el crecimiento tumoral (Imagen Ilustrativa Infobae)

En ese sentido, el equipo desarrolló un anticuerpo neutralizante capaz de bloquear la acción de la Galectina-1 y, así, potenciar la respuesta inmunológica contra los tumores. “Para esto una de las tecnologías que proponemos es un anticuerpo neutralizante que al bloquear Galectina-1 logra potenciar la respuesta inmunológica antitumoral”, explicó Rabinovich a Infobae.

Las primeras pruebas estarán orientadas al cáncer colorrectal, aunque el proyecto se orienta también a otros tipos de tumores. Además, la capacidad de la Galectina-1 para regular la respuesta autoinmune llevó a que el grupo priorizara la investigación en enfermedades como la esclerosis múltiple: “Avanzaremos en cáncer colorrectal, luego seguiremos por otros tumores. Por otro lado, elegimos la esclerosis múltiple para avanzar como solución terapéutica”, declaró el investigador.Para el investigador Rabinovich, la creación de la biotech Galtec representa el paso de la investigación básica a la aplicación en pacientes. En este caso para lograr tratamientos contra el cáncer y de enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple (Galtec / Conicet)

El proceso ha supuesto desafíos científicos y financieros. “Muchas veces los obstáculos son financieros. Los grandes equipos que están en lugares como Harvard o el MIT, son costosos. Por eso las fundaciones nos ayudan a tratar de conseguir recursos”, manifestó.

Tanto la inversión pública como la privada resultan, para Rabinovich, esenciales en desarrollos prolongados y complejos como este.

Rabinovich destacó la contribución de su grupo al precisar cómo la Galectina-1 no solo suprime el sistema inmunológico, sino que facilita la formación de vasos sanguíneos —proceso conocido como angiogénesis— que nutren a los tumores y favorecen su crecimiento. El equipo ha publicado descubrimientos decisivos sobre estos procesos en revistas científicas internacionales, consolidando el impacto potencial del enfoque.Hasta el momento no hay demostración en ensayos clínicos de Gal-1 con pacientes. Cualquier estrategia basada en la manipulación de Galectina-1 deberá superar controles regulatorios y pruebas de seguridad antes de considerarse como alternativa de tratamiento. (Crédito IBYME/Conicet)

La creación de Galtec, señaló el investigador, representa el paso de la investigación básica a la aplicación en pacientes. “Sin el camino recorrido en torno de la ciencia básica, sin el esfuerzo de 30 años investigando los mecanismos fundamentales de este proceso, no hubiéramos llegado jamás a este momento”, reflexionó. Reiteró además la vocación de “garantizar que nuestras tecnologías lleguen a quienes más lo necesitan”.

Transformar la realidad con ciencia

Rabinovich enfatizó la necesidad de sumar rigor científico y visión social en cada etapa del progreso. “La ciencia nos ayuda a pensar en soluciones posibles, pero también a compartir incertidumbres y desafíos”. Defendió, asimismo, el rol de la investigación básica como pilar central. “No es que ahorrando en ciencia vamos a solucionar la pobreza o el sistema jubilatorio. La inversión en ciencia es muy pequeña en el presupuesto y logra transformar muchas realidades”, recalcó.

Aunque los resultados generan expectativas, el estudio advierte varias limitaciones. Las pruebas del anticuerpo neutralizante anti-GAL-1 se han realizado sólo en modelos de cáncer colorrectal en animales y cultivos in vitro de células humanas, por lo que no existen aún resultados en humanos, ni aprobación clínica.

Los autores subrayan que el abordaje terapéutico se encuentra en una fase inicial y recalcan la importancia de ampliar la investigación antes de trasladar estos datos a la práctica médica.

El nuevo estudio, encabezado por la científica argentina Ada Blidner y destacado por Rabinovich, se centró en el papel de las células mieloides supresoras (MDSCs). Estos “soldados” inmunitarios, producidos en la médula ósea y originalmente destinados a la defensa del organismo, presentaron la capacidad de metamorfosearse en cómplices del tumor bajo el efecto de GAL-1.El avance publicado en Immunity asocia niveles elevados de Gal-1 y MDSCs con peor pronóstico en pacientes oncológicos (Imagen Ilustrativa Infobae)

Al llegar al microambiente tumoral, estas células experimentaron un cambio, facilitando procesos críticos para la supervivencia y expansión del cáncer.

La investigación demostró que, al ingresar en el entorno tumoral, las MDSCs terminaban cubriéndose de azúcares, que servían como puentes de desembarco para la proteína Galectina-1. Esta interacción propiciaba simultáneamente dos procesos: inmunosupresión (disminución de la capacidad defensiva de los linfocitos T) y angiogénesis (formación de vasos sanguíneos que alimentan al tumor).

Lo novedoso del trabajo publicado en Inmunity es el nivel de precisión alcanzado al desentrañar cómo estos mecanismos se activan y coordinan bajo el influjo de GAL-1.

El entramado biológico: de la “capitana” a la terapia

El equipo abordó la posibilidad de revertir la acción perjudicial de las MDSCs. En una primera aproximación, intentó bloquear los azúcares que facilitaban la unión con la proteína, aunque reconoció que esa vía resultó compleja de implementar. Dirigieron entonces los esfuerzos al centro del sistema: neutralizar Galectina-1.La ciencia argentina se acerca a una cura contra el cáncer con el avance de Rabinovich y su equipo (Imagen Ilustrativa Infobae)

Desde GALTEC, empresa biotecnológica fundada por Rabinovich, se investigó y generó un anticuerpo neutralizante anti-GAL-1. Según datos presentados por el grupo científico, su aplicación logró interferir con los procesos inmunosupresores y angiogénicos en modelos de cáncer colorrectal y en células humanas cultivadas.

El resultado: las células mieloides supresoras perdieron buena parte de su capacidad para favorecer el crecimiento tumoral.

El equipo fue más allá de la intervención terapéutica y analizó una posible función pronóstica. Los investigadores identificaron que los niveles crecientes de GAL-1 en tumores humanos se relacionaban con una mayor proporción de MDSCs en su forma más “peligrosa”. Esta relación correspondió, además, con un peor pronóstico de la enfermedad.Según datos presentados por el grupo científico liderado por el doctor Rabinovich, su aplicación logró interferir con los procesos inmunosupresores y angiogénicos en modelos de cáncer colorrectal y en células humanas cultivadas.

Con este hallazgo, proponen que el coeficiente entre GAL-1 y células mieloides supresoras podría utilizarse como biomarcador para identificar a quienes tienen peor evolución tumoral y, posiblemente, orientar el uso personalizado de inmunoterapias y terapias antiangiogénicas.

El trabajo involucró a científicos de Conicet, Universidad de Cuyo, UBA y UNLP, además del desarrollo tecnológico por parte de GALTEC. Aunque la aproximación terapéutica todavía se encuentra en fases anteriores a la clínica, la publicación en Immunity respalda la relevancia científica del avance.

Un amplio estudio genético detectó que las subidas bruscas de glucosa en sangre después de comer se asocian con un 69 % más de probabilidades de desarrollar la enfermedad mental, incluso en personas sin diabetes diagnosticada

Después de cada comida, el nivel de azúcar en sangre aumenta. Ese proceso forma parte del funcionamiento normal del organismo y ocurre tanto en personas con diabetes como en aquellas que no presentan trastornos metabólicos conocidos. El problema aparece cuando esa elevación resulta más intensa o se prolonga más de lo esperado

Durante años, la atención médica se centró en la glucosa medida en ayunas como principal indicador de riesgo. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que el verdadero impacto podría esconderse en lo que sucede en las horas posteriores a la ingesta.Un análisis de más de 350000 personas mostró que la glucosa posprandial resulta más relevante que el azúcar en ayunas para el riesgo cerebral

Un equipo de investigadores de la Universidad de Liverpool analizó datos genéticos de 357.883 personas para explorar la relación entre distintos rasgos metabólicos y el desarrollo de demencia. El trabajo, publicado en la revistaDiabetes, Obesity and Metabolism, puso el foco en la glucemia dos horas después de comer, un marcador menos utilizado en la práctica cotidiana.

Los resultados marcaron un punto de inflexión: quienes presentaban una predisposición genética a picos más altos de azúcar en ese período mostraron un 69 % más de riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer.

Este vínculo apareció con claridad incluso al descartar otros factores clásicos. No se detectó asociación entre el Alzheimer y los niveles estándar de glucosa en ayunas, la insulina basal o la resistencia a la insulina. Tampoco surgieron relaciones con la demencia en general. El hallazgo reforzó la idea de que no todo el metabolismo del azúcar impacta de la misma manera sobre el cerebro.

La investigación utilizó datos del Biobanco del Reino Unido y técnicas genéticas para evaluar la relación entre metabolismo y Alzheimer (Imagen Ilustrativa Infobae)

Para llegar a estas conclusiones, el equipo utilizó una técnica conocida como aleatorización mendeliana. En lugar de medir directamente la glucosa posprandial, los científicos identificaron variantes genéticas asociadas a una mayor probabilidad de sufrir picos elevados tras las comidas.

Como la genética se define desde el nacimiento, este enfoque permitió reducir la influencia de factores ambientales, hábitos de vida u otras enfermedades, y acercarse con mayor precisión a una relación de causa y efecto.

El epidemiólogo Andrew Mason, uno de los autores del estudio, destacó el alcance potencial del hallazgo: “Este hallazgo podría ayudar a dar forma a futuras estrategias de prevención, destacando la importancia de controlar el azúcar en sangre no solo en general, sino específicamente después de las comidas”. La afirmación resume un cambio de mirada que podría modificar la forma de evaluar el riesgo neurológico asociado al metabolismo.La combinación de frutas con bajo índice glucémico, mariscos y cereales integrales favorece el control de la glucosa sin recurrir a tratamientos farmacológicos (Freepik)

El análisis se apoyó en los datos del Biobanco del Reino Unido, una de las bases genéticas más grandes del mundo. A partir de esa información, los investigadores también evaluaron imágenes cerebrales de un subconjunto de participantes. Los escáneres no mostraron cambios en el tamaño total del cerebro, el volumen del hipocampo ni un mayor daño en la sustancia blanca asociados a los rasgos de glucosa o insulina.

Este resultado sugirió que el mecanismo que conecta los picos de azúcar con el Alzheimer no deja huellas estructurales evidentes en etapas tempranas, sino que actúa de una forma más sutil.

Los propios autores subrayaron que investigaciones previas ya habían señalado la importancia clínica de la glucemia posprandial. “Estudios observacionales y de resonancia magnética previos han sugerido que la glucosa 2 horas después de la carga es un rasgo glucémico que predice fuertemente peores resultados cardiovasculares”, escribieron en el artículo científico. En esa misma línea, añadieron: “Nuestros hallazgos sugieren que la predisposición genética a este marcador de glucosa posprandial también está asociada con un mayor riesgo de padecer enfermedad de Alzheimer”.

Metabolismo, demencia y prevención desde la mediana edad

Los niveles elevados de azúcar tras las comidas no se vincularon con cambios visibles en el cerebro lo que sugiere mecanismos más sutiles (Imagen Ilustrativa Infobae)

La relación entre diabetes y deterioro cognitivo no resulta nueva para la ciencia. Desde hace décadas, numerosos estudios señalaron que las personas con diabetes tipo 2 presentan un riesgo mayor de desarrollar demencia y, en particular, Alzheimer. Sin embargo, los mecanismos precisos detrás de esa asociación permanecen en debate. El nuevo trabajo aporta una pieza clave al señalar que el problema podría no residir solo en la hiperglucemia crónica, sino en las oscilaciones abruptas de azúcar tras las comidas.

El cerebro depende de la glucosa como principal fuente de energía. Cada neurona necesita un suministro constante y equilibrado para mantener sus funciones. Cuando ese equilibrio se altera, incluso de forma transitoria, pueden desencadenarse procesos de estrés celular, inflamación o disfunción metabólica que, con el tiempo, afectan la salud neuronal.

Aunque el estudio no identificó de manera directa cuál de estos mecanismos explica el aumento del riesgo, los investigadores plantearon que la repetición de picos glucémicos podría generar un entorno adverso para el tejido cerebral.Los hallazgos sugieren que la predisposición genética a este marcador de glucosa posprandial también está asociada con un mayor riesgo de padecer enfermedad de Alzheimer (REUTERS/Denis Balibouse)

La epidemióloga genética Vicky Garfield, también autora del trabajo, remarcó la necesidad de avanzar con cautela: “Primero necesitamos replicar estos resultados en otras poblaciones y ancestros para confirmar el vínculo y comprender mejor la biología subyacente”.

La advertencia no resulta menor. El equipo intentó reproducir los resultados en un conjunto de datos genéticos más antiguo, que incluía a 111.326 personas, pero no logró obtener la misma asociación. Según los investigadores, esa diferencia pudo deberse a variaciones en la selección de los participantes y en la calidad de los registros disponibles.

Además, el Biobanco del Reino Unido presenta limitaciones conocidas. Sus participantes tienden a ser más saludables, con mayor nivel socioeconómico, y pertenecen exclusivamente a personas de ascendencia británica blanca. Estas características obligan a validar los hallazgos en poblaciones más diversas antes de extraer conclusiones definitivas. Aun así, Garfield subrayó el potencial impacto del descubrimiento: “Si se valida, el estudio podría abrir el camino a nuevos enfoques para reducir el riesgo de demencia en personas con diabetes”.El cerebro necesita glucosa para funcionar, pero los aumentos bruscos podrían generar inflamación, estrés neuronal y daño a largo plazo (Imagen Ilustrativa Infobae)

Expertos externos coincidieron en que el trabajo refuerza una tendencia que gana peso en la investigación biomédica: la necesidad de intervenir de forma temprana sobre la salud metabólica para proteger el cerebro. El endocrinólogo Rafael Simó, jefe del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Vall d’Hebron y miembro de la Sociedad Española de Diabetes, explicó que está demostrado “que la diabetes mellitus tipo 2 aumenta la prevalencia de deterioro cognitivo y de demencia de tipo Alzheimer en aproximadamente 2-4 veces en relación a la misma población no diabética y equiparada por edad”.

Incluso tras ajustar factores de riesgo cardiovascular, esa diferencia persiste, lo que indica que otros procesos, como la inflamación y el estrés oxidativo, también juegan un papel relevante.

El nuevo estudio suma evidencia a esa idea al mostrar que el impacto metabólico sobre el cerebro comienza antes de que aparezcan diagnósticos formales. Según los datos analizados, los niveles elevados de glucosa dos horas después de comer ya contribuyen al riesgo de Alzheimer desde la mediana edad. Este punto resulta clave para la prevención, ya que amplía el margen de acción mucho antes de la aparición de síntomas cognitivos.La relación entre diabetes tipo 2 y demencia se conoce desde hace años pero los picos posprandiales emergen como un nuevo factor clave – (Imagen Ilustrativa Infobae)

Desde una perspectiva práctica, el hallazgo no implica dejar de consumir determinados alimentos, sino prestar atención a la forma en que el organismo procesa la energía. Mantener horarios regulares de comida, moderar las porciones y favorecer alimentos que no provoquen subidas abruptas de azúcar ayuda a suavizar la curva glucémica.

La actividad física después de las comidas, incluso una caminata breve, favorece el uso inmediato de la glucosa por parte de los músculos y reduce su permanencia en la sangre.

Organismos de salud pública, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), recomiendan medidas simples que contribuyen a este objetivo: no saltear el desayuno, priorizar el agua frente a bebidas azucaradas y elegir frutas en lugar de productos ultraprocesados. Estas acciones, pensadas originalmente para prevenir diabetes y enfermedades cardiovasculares, ahora también adquieren relevancia en el cuidado de la salud cerebral.El estudio no encontró asociación entre Alzheimer y glucosa en ayunas insulina basal o resistencia a la insulina

El mensaje central que deja la investigación resulta claro: el metabolismo y el cerebro mantienen un diálogo constante. Cada pico de azúcar tras una comida forma parte de esa conversación. Controlarlos no solo protege al corazón o al páncreas, sino que también podría preservar la memoria y las funciones cognitivas a lo largo de los años.

En un contexto de envejecimiento poblacional y aumento de los casos de demencia, comprender y actuar sobre estos factores tempranos se perfila como una de las estrategias más prometedoras para cuidar el futuro de la salud mental.

Un estudio internacional concluyó que identificar y controlar estos indicadores permite anticipar la mayoría de los casos y fortalece las estrategias de prevención

Casi todos los eventos cardiovasculares —como infartos, accidentes cerebrovasculares (ACV) e insuficiencias cardíacas— afectan a personas que ya presentan uno o más factores de riesgo clásicos

Así lo reveló un estudio internacional, publicado en el Journal of the American College of Cardiology, que analizó más de 9 millones de historias clínicas en Corea del Sur y cerca de 7.000 en Estados Unidos.

La conclusión fue contundente: el 99% de estos eventos se produce en individuos que presentan al menos uno de los factores tradicionales, lo que derriba la idea de que surgen de manera inesperada.

“Los resultados muestran de manera contundente que casi todas las personas que sufren un infarto o un ACV ya tenían alguna condición previa que podía haberse identificado y tratado a tiempo”, afirmó el cardiólogo Philip Greenland de la Universidad Northwestern, autor principal del trabajo.

Cuatro señales de alarma siempre presentes

El daño vascular comienza muchos años antes de que se manifiesten los síntomas (Freepik)

“Más del 99% de quienes desarrollaron un infarto, un ACV o insuficiencia cardíaca habían presentado previamente al menos uno de los cuatro factores de riesgo tradicionales: presión arterial elevada, colesterol elevado, alteraciones de la glucosa o exposición al tabaco”, analizó ante la consulta de Infobae el médico cardiólogo y jefe de la Unidad Coronaria del ICBA Instituto Cardiovascular Juan Pablo Costabel (MN 119.403)

El especialista agregó: “Este hallazgo no es una simple asociación estadística, sino la expresión de una relación fisiopatológica sólida y bien establecida entre estos factores y el daño vascular”.

El equipo liderado por Greenland y Hokyo Lee de la Universidad de Yonsei detectó que valores no óptimos en uno o más de estos marcadores suelen preceder al diagnóstico, a veces años antes del primer episodio. Incluso en mujeres menores de 60 años, más del 95% de los casos presentó al menos uno de estos factores.

La hipertensión arterial fue el factor más frecuente: más del 93% de quienes sufrieron infarto, ACV o insuficiencia cardíaca ya tenía presión elevada.La hipertensión arterial es el factor más frecuente en quienes sufren infartos y ACV (Freepik)

Además, hasta el 97% acumulaba al menos dos factores de riesgo no controlados.

“La aterosclerosis, base de la mayoría de los eventos cardiovasculares, es una enfermedad impulsada por la exposición crónica a lipoproteínas aterogénicas, en particular LDL y ApoB. La hipertensión favorece la disrupción de la placa y el daño de la pared arterial, la hiperglucemia acelera la disfunción endotelial y la inflamación, y el tabaco potencia todos estos procesos. No se trata de variables aisladas, sino de mecanismos que convergen en una misma vía patológica”, señaló Costabel.

Según la Asociación Americana del Corazón, los umbrales de riesgo son presión arterial igual o mayor a 120/80 mmHg, colesterol total por encima de 200 mg/dL, glucosa en ayunas de 100 mg/dL o más, o historia de tabaquismo.

Incluso por debajo de los valores clínicamente elevados —como 140/90 mmHg para hipertensión o 240 mg/dL para colesterol—, más del 90% de quienes sufrieron un evento ya tenía al menos un factor de riesgo previo.

El panorama en Argentina

El 99% de los infartos y ACV ocurre en personas con al menos uno de los factores de riesgo clásicos (Canva)

La situación local refleja la tendencia internacional. Según la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo realizada en 2018, se estima que 12,1 millones de argentinos tienen hipertensión arterial, pero solo dos millones la controlan.

Uno de cada cinco adultos fuma; al menos un tercio presenta colesterol elevado y el 13% vive con diabetes. Cerca del 70% de la población tiene exceso de peso o sedentarismo, lo que eleva aún más el riesgo cardiovascular.

El síndrome metabólico —presión arterial elevada (más de 130/85 mmHg), glucosa alta, exceso de grasa abdominal y alteraciones lipídicas— incrementa considerablemente la probabilidad de sufrir un evento cardiovascular. La aterosclerosis, la acumulación de placas de grasa y colesterol en las arterias, es responsable de la mayoría de los infartos y ACV graves. Por eso, la prevención primaria es clave para disminuir la incidencia de estas patologías.

Las claves para prevenir, la estrategia más efectiva

Los hábitos saludables, como la dieta mediterránea y el ejercicio regular, protegen el corazón y el cerebro (Freepik)

La Asociación Americana del Corazón destaca “las 8 reglas esenciales para la vida”: no fumar, alimentación saludable (como la dieta mediterránea y la dieta DASH), actividad física regular, dormir entre siete y nueve horas diarias, controlar el peso y realizar chequeos periódicos de presión, colesterol y glucosa.

El impacto positivo de estas pautas es evidente: sin embargo, solo el 4% de los participantes en casi 500 estudios recientes cumplía todos los criterios ideales de salud cardiovascular.

Detectar eventos cardiovasculares sin factores de riesgo es excepcional. “Es cierto que existe un pequeño grupo de personas que puede padecer eventos cardiovasculares sin haber presentado ninguno de estos factores de riesgo clásicos -sostuvo Costabel-. Estos casos obligan a buscar factores no convencionales, entre los cuales la genética ocupa un lugar central, así como alteraciones inflamatorias, trastornos de la coagulación u otras condiciones menos frecuentes. Sin embargo, estos escenarios representan una minoría y no invalidan el papel dominante de los factores tradicionales en la población general”.Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en Argentina y el mundo (Imagen Ilustrativa Infobae)

El síndrome metabólico expone a una parte considerable de la población mundial a un peligro sostenido. La probabilidad de desarrollar una enfermedad cardiovascular aumenta con la cantidad de marcadores presentes.

Los especialistas coinciden: reforzar la prevención y los controles médicos periódicos es la base más sólida para reducir la primera causa de muerte en la región. El avance en salud cardiovascular dependerá de la capacidad colectiva de anticiparse y actuar antes de que los problemas se manifiesten. “Cuando un paciente parece ‘no tener factores de riesgo’ al momento del evento, lo que suele faltar no es el riesgo, sino su reconocimiento previo: años de presión, colesterol o glucosa en rangos subóptimos que fueron suficientes para producir daño acumulativo”, advirtió Costabel.