MUNDIAL FIFA 2026

Cuando los Vatreni conseguían el agónico empate que llevaba el partido al tiempo extra, el árbitro Espen Eskås anuló el tanto de Joško Gvardiol por un desvío anterior casi imperceptible.

El partido entre Portugal y Croacia ha tenido un final absolutamente espectacular, aunque también incluyó una polémica en el medio, precisamente cuando Los Vatreni llegaban a un agónico empate gracias a la definición de Joško Gvardiol. Dicha jugada precisó de la utilización de la nueva tecnología pensada para resolver situaciones de este estilo y, en este caso, el sensor interno que posee el balón del Mundial 2026. 

En un primer momento, el juez de campo esperó el llamado del VAR debido a la existencia de un cabezazo de un jugador portugués, el cual dejaría en posición habilitada al mediocampista Mario Pasalic, que tuvo un rol fundamental en el gol. Sin embargo, la tecnología integrada dentro de la pelota registró un mínimo roce anterior del delantero croata Igor Matanovic, cuando su compañero se encontraba en offside.  

Así, se determinó la ilegalidad del empate de Croacia, por lo cual Portugal conservó la ventaja parcial en el estadio de Toronto y se terminó quedando con el boleto a octavos de final, luego de un final no apto para cardíacos y con la adopción de una de las novedosas medidas implementadas por la FIFA que, sin dudas, llegaron para quedarse. Por lo pronto, la acción fue imposible de comprobar mediante las múltiples cámaras. 

Finalmente, el combinado de Cristiano Ronaldo -visiblemente emocionado en el banco de suplentes tras la polémica decisión del VAR- selló la victoria por 2-1 y ahora se medirá ante España, que viene de golear 3-0 a Austria en los dieciseisavos de final. El compromiso se jugará el próximo lunes 6 de julio, desde las 16. 

La Celeste comenzó perdiendo con el gol de Al-Amri y empató gracias a Maxi Araújo. Intentó hasta el último minuto, pero por la poca efectividad y el arquero Al-Owais, el partido terminó 1-1.

El clima estaba puesto desde mucho antes del pitazo inicial: estadio prácticamente lleno, una mayoría celeste que pintó las tribunas -cerca del 70% era público uruguayo-, mucho latino empujando por Uruguay y, en una esquina, un puñado de hinchas saudíes que no paró de alentar en toda la tarde en el Miami Stadium. En la cancha, el equipo de Marcelo Bielsa salió con la intención de hacerse dueño del partido.

Maxi Araújo avisó con un remate desde afuera del área y, con Bentancur y Ugarte como eje, la Celeste manejó la pelota. Pero el dominio no siempre fue sinónimo de peligro. Uruguay tenía la posesión, empujaba, buscaba espacios, aunque Arabia Saudita se cerraba bien y obligaba a jugar lejos del arco de Al-Owais.

La primera gran chance uruguaya llegó recién a los 29 minutos, cuando Federico Viñas ganó en el área chica y Al-Owais respondió con una atajada enorme. Arabia, que esperaba su momento, ya había avisado con un remate lejano de Salem Al Dawsari, su jugador más claro, y volvió a aparecer sobre el cierre del primer tiempo.

Primero Muslera salvó a Uruguay con una gran intervención dentro del área, pero poco después, otra vez tras un tiro de esquina, el arquero dio rebote y Al-Amri lo aprovechó para poner el 1-0 saudí. La Celeste intentó reaccionar enseguida, con otro cabezazo de Viñas y una nueva respuesta firme de Al-Owais, pero se fue al descanso con una sensación incómoda.

Bielsa entendió que algo tenía que cambiar y movió el banco apenas arrancó el segundo tiempo: Agustín Canobbio entró por Darwin Núñez y Juan Manuel Sanabria reemplazó a Matías Viña, de flojo primer tiempo. Con esos retoques, Uruguay dejó atrás el 4-4-2 inicial y pasó a jugar 4-2-3-1, con Federico Viñas como único delantero, Canobbio abierto por derecha y Sanabria instalado como lateral izquierdo.

Y la reacción fue inmediata: a los 46 minutos, Viñas se anticipó con un gran cabezazo y obligó otra vez a Al-Owais a responder. Apenas después, el delantero volvió a ganar de arriba con un salto potente y su intento se fue muy cerca del caño derecho. La Celeste empezó a empujar con más decisión, aunque también reclamó fuerte una roja que nunca llegó tras un planchazo de Al Harbi a Canobbio que el VAR no mandó a revisar.

Pero la más clara de todas, hasta ese momento, apareció a los 60′, cuando Manuel Ugarte sacó un derechazo desde afuera del área que hizo contener la respiración a todo el estadio: Al-Owais alcanzó apenas a rozarla y la pelota terminó estrellándose contra el palo derecho. Fue el momento que más cerca dejó a la Celeste del empate, el aviso más fuerte de un equipo que ya presionaba con todo, en busca de un empate que ya merecía.

Los minutos pasaban y parecía que a La Celeste se le escaba el partido, hasta que llegó el minuto 80: Maxi Araújo capturó un rebote del arquero saudí, le pegó con mucha violencia y la mandó a guardar. Fue un verdadero grito de desahogo, ya que el tiempo pasaba y, poco a poco, Uruguay se quedaba sin piernas. Parecía que se quedaba sin nada, pero no. Luego de tanto buscarlo, obtuvo su más que merecido premio.

Y luego tuvo opciones para ganarlo: De La Cruz, que ingresó en el tramo final del partido, remató e hizo lucir a Al Owais, y sobre el tiempo de descuento Valverde también estuvo muy cerca con un remate raso que volvió a sacar el arquero rival. La rompió toda el guardameta de 34 años, que fue la gran figura del juego y le terminó generando un fuerte dolor de cabeza a Uruguay. Los sudamericanos lo buscaron por todos lados, merecieron quedarse con los tres puntos, pero terminaron sumando una unidad.

Claro que no es mucho porque en la previa tenían la ilusión de ganar y sacarle dos puntos a España en la primera jornada, que más temprano había empatado sorpresivamente ante la debutante Cabo Verde, pero al menos no se quedaron con las manos vacías. Ahora es momento de pensar en el equipo africano, con quien se verá las caras el domingo 21 de junio.