El Hospital Italiano de Buenos Aires logró el primer traslado aéreo pediátrico con ECMO móvil en el país, un sistema que reemplaza las funciones del corazón y los pulmones en pacientes críticos. Los detalles de una historia con final feliz
Álvaro, de 11 meses, estaba atravesando un complicado shock séptico en diciembre último y su vida corría peligro. Se encontraba en Ayacucho, provincia de Buenos Aires, donde vive junto a su familia.
Trasladado a Mar del Plata, los médicos que lo atendieron notaron que no podían brindarle el tratamiento necesario y se imponía un traslado urgente a un centro más especializado en la Ciudad de Buenos Aires.
En pocos minutos, mientras el tiempo conspiraba contra su salud, se decidió el traslado por avión al Hospital Italiano de Buenos Aires en un operativo complejo, ya que el viaje debía hacerlo conectado a un sistema de soporte de corazón y pulmón artificial, conocido como ECMO Móvil.
Inmediatamente, Álvaro fue estabilizado por un equipo multidisciplinario compuesto por médicos terapistas pediátricos, cirujanos cardiovasculares, enfermeros y perfusionistas. Este grupo no solo asistió al niño durante el vuelo hacia Buenos Aires, sino que también coordinó una logística precisa desde la ambulancia hasta el avión y, finalmente, al Hospital.
“El desafío no solo fue técnico, sino también logístico y humano. El ECMO (oxigenador extracorpóreo de membrana) es una tecnología que reemplaza temporalmente las funciones del corazón y los pulmones, ofreciendo una oportunidad vital para pacientes en estado crítico”, explicó a Infobae el médico Jorge Barretta, jefe del Servicio de Cirugía Cardiovascular Pediátrica.
“Este hito demuestra que es posible brindar atención de alta complejidad en cualquier rincón del país”, sostuvo el experto, que señaló que el Hospital Italiano utiliza esta tecnología en traslados desde 2016.
Sin embargo, hasta ahora siempre se hizo por vía terrestre en pacientes pediátricos. En este caso, se superó el desafío de la distancia entre Mar del Plata y la Ciudad de Buenos Aires: un recorrido de aproximadamente 5 horas se redujo a 40 minutos a través de la utilización de un avión sanitario.
El subjefe del Servicio de Terapia Intensiva Pediátrica, Mateo Ferrero, destacó a Infobae que “para haber podido lograr este traslado, fue y es fundamental contar con una vasta experiencia con este tipo de tecnología, que se logra con un número mínimo de pacientes anuales y permiten mantener a todo el equipo entrenado”.
“Por este motivo, solo centros especializados que brindan cuidados de pacientes críticos pueden proporcionar este soporte. Nosotros tenemos un programa ya formado de ECMO móvil que comienza con el contacto de un hospital, un particular, o de la red que tenemos de terapistas que trabajan en diferentes lugares de la Argentina. Lo que hacemos es activar este protocolo para un traslado de ECMO móvil de acuerdo a las características que uno va charlando con el terapista del otro lugar”, comentó Ferraro sobre cómo es el trabajo complejo con esta tecnología nueva para sostén de la vida de un paciente.
La máquina ECMO en principio funciona como una máquina de bypass (oxigenador) y es capaz de intercambiar oxígeno y dióxido de carbono en la sangre de un paciente humano, mientras que órganos críticos como el corazón o los pulmones han dejado de funcionar correctamente
Y agregó: ”Se empieza a hacer toda una coordinación muy minuciosa de lo que va a necesitar en particular cada paciente. A diferencia de los adultos, que en general todos los procedimientos están más estandarizados y los equipamientos son más fáciles para pacientes grandes, tanto a nivel pediátrico o de adolescentes hay varias cosas que adaptar y organizar muy bien, como el tema cánulas, oxigenadores y otros materiales que se va a utilizar en particular para cada paciente. En conjunto con la terapia que nos derivan, se define qué tipo de ECMO vamos a generar, poniendo más énfasis si es una cuestión respiratoria, cardiovascular, etc. Así que una vez que recibimos el llamado, empiezan las comunicaciones internas en el equipo de traslado de urgencia”.
En este sentido, el doctor Juan Manuel Osuna, médico del servicio de Cirugía Cardiovascular del Hospital Italiano, aseveró: “Es fundamental una comunicación temprana del equipo médico tratante con nuestro equipo de ECMO Móvil Pediátrico, como fue en el caso de Álvaro, dado que ello permite organizar el operativo de traslado optimizando los tiempos y mejorando las chances de supervivencia de estos pacientes tan complejos”.
Y Ferraro completó: “El traslado aéreo tiene sus dificultades, como el tamaño, el avión, cómo entrar con el paciente, cómo salir con el paciente y demás. Y si hay aire, por ejemplo, en la pleura o en algún otro lugar, que hay que ser muy cuidadoso por la presurización del avión y lo que pasa con lo que se llama la ley de difusión de gases. Por eso vamos armando previamente todos los detalles del operativo, ya sea el aspecto de terapia intensiva, aspecto respiratorio, cardiovascular, y toda la instrumentación quirúrgica si es necesaria de aplicar. Y una vez que tenemos todo eso, se realiza un checklist para que no nos falte nada en el lugar que vamos y nos disponemos a hacer el traslado”.
“Para los traslados aéreos, en particular, —agregó— se reduce mucho el número de gente que puede ir arriba del avión. Sí o sí, siempre va un terapista pediátrico, un cirujano cardiovascular, un perfusionista y una enfermera o instrumentadora, dependiendo un poco de qué necesita el paciente”.
La condición crítica de Álvaro
“Lo que sucedió con Álvaro es que hizo una infección muy grave que termina cuando tiene mucho impacto en la hemodinamia, en lo cardiovascular. Se llama shock séptico, que necesitaba una dosis de diferentes drogas para mantener la presión muy elevada y eso en el tiempo en general es nocivo”, detalló Ferraro.
Y agregó: “Uno de los tratamientos que se le podría ofrecer era hacer lo que se llama plasmaféresis, que implica remover de la sangre el plasma, o tratar de mejorar esa respuesta inflamatoria, cambiando el plasma del paciente por plasma fresco, congelado. Esa terapéutica en Mar del Plata no la podían hacer y en la condición en la que estaba el paciente, llevaba mucho riesgo. Así que decidimos colocarlo en ECMO para ayudar a bajar el nivel de drogas que tenía. Poder mantener una buena presión arterial que circule adecuadamente la sangre en todos los órganos, realizar la plasmaféresis para ver si con eso podíamos ir descendiendo las drogas. Y la verdad que fue un éxito”.
El profesional sostuvo que “se pudo poner en ECMO. Mantuvimos la presión arterial, empezamos rápidamente las sesiones de plasmaféresis y las drogas las fuimos sacando hasta retirarlas rápidamente. Luego pudimos sacarlo de ECMO sin problema. Y al día siguiente lo sacamos de respirador. Estuvo unos días con nosotros en terapia intensiva, después en sala de pediatría y finalmente se fue de alta sin ningún inconveniente”.
“En el mundo entero se han hecho traslados en ECMO. Hoy hay un montón de centros que están haciendo en el mundo. Se han hecho hasta traslados en ECMO transoceánicos. Hoy hasta podríamos buscar pacientes de países limítrofes en Argentina”, sostuvo Ferraro.
En este sentido, vale destacar que esta tecnología de rescate se puede implementar en pacientes con falla respiratoria (hipoxémica, fuga de aire, asma agudo) cardiovascular y shock séptico, como fue el caso de Álvaro, cuando los tratamientos convencionales no brindan los resultados esperados.
“Esta innovación permite brindar asistencia a pacientes de diferentes edades con enfermedades complejas que no pueden ser tratadas en su lugar de origen, abriendo una nueva posibilidad para que niños con cardiopatías congénitas gravemente enfermos puedan ser trasladados y operados en el Hospital Italiano”, resaltó la doctora Alejandra Villa, jefa del servicio de Cardiología Pediátrica.
El cuidado de Álvaro hoy
“Alvi se encuentra superbién con varios controles. Lo que más estamos atentos es el control de la parte inmunológica, porque la bacteria que contrajo es una bacteria bastante normal que generalmente no ocasiona lo que le ocasionó, que fue sepsis. Viene todo superbién”, explicó a Infobae Sofía Sosa, la mamá del pequeño Álvaro.
Sobre su viaje de urgencia, con resultado feliz, detalló: “Fue increíble. Todo fue muy rápido y cuando nos enteramos de la posibilidad del traslado al Hospital Italiano, en Buenos Aires, se me iluminó todo. Sabemos que es el mejor del país. Y ver en todo momento el trato de los médicos, de las enfermeras, de todos, ver cómo lo cuidaron a Alvi. Sin ellos y sin el ECMO no hubiera podido. Fue de película”.
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